에티오피아에서 태어난 아라비카 커피는 예멘과 사우디 아라비아, 이집트, 이란 등을 거쳐 16세기 터키의 이스탄불에 도착했다. 이 때 커피는 더 이상 이슬람 수도승의 밤샘기도나 명상을 위한 종교음료에 머물지 않았다. 커피는 가정과 일터를 파고들면서 사람들을 불러 모아 이야기꽃을 피우게 만드는 문화음료이자 기호음료로 승화했다. 커피의 대중화가 시작된 것이다.

당시 터키인들이 즐긴 커피 음용법은 500년이 다 되도록 오늘날까지 그대로 전승되고 있다. 유네스코는 2013년 ‘터키식 커피 문화와 전통(Turkish coffee culture and tradition)’을 인류가 보존할 가치가 있다고 판단해 인류무형문화유산으로 등재했다. 유네스코는 터키식 커피가 가장 오랫동안 사랑받고 있는 커피제조법이라는 점을 높게 평가했다. 터키 사람들은 16세기처럼 지금도 제즈베(Cezve)라는 밑이 넓은 도구를 이용해 커피를 추출한다.

16세기 터키는 커피하우스가 작은 마을에까지 퍼지고 거의 모든 가정에도 제즈베 한 두 개씩은 장만해두고 늘 추출해 마실 정도로 커피가 유행했다. 제즈베 커피를 즐긴다는 것은 곧 오스만 사람들임을 나타내는 지표였다. 이 시기는 술레이만 1세(재위 1520~1566년)가 집권한 오스만 제국의 최대 전성기로 영토가 서아시아, 이집트, 이라크는 물론 발칸반도 일부와 북아프리카까지 확장했다. 당시 이들 지역까지 마땅히 커피가 전해졌다.

제즈베 커피는 ‘이브릭(Ibrik) 커피’라고 불리기도 한다. 터키사람들은 제즈베와 이브릭은 다르다고 말한다. 이브릭은 주둥이의 모양이 새의 부리처럼 생긴 물병을 지칭하는 용어로 자주 쓰인다.

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