지금도 ‘아쿠아마린(aquamarine)’이라는 보석을 보면 호주 누사에서 본 바다가 떠오릅니다. 금하나 가지 않은 그 강렬한 푸른 물빛은 제 청춘의 빛이기도 했기 때문입니다. 아울러 아쿠아마린은 바다를 품고 있는 보석이기 때문입니다. 아쿠아마린은 그리스어로 물을 뜻하는 ‘아쿠아(aqua)’와 바다를 의미하는 ‘마레(mare)’의 합성어입니다. ‘바다의 보석’ 또는 ‘바다의 혼’이라고도 불립니다. 그런 이유로 아쿠아마린은 바다와 관련된 이야기가 많습니다.  

아주 먼 옛날, 햇살이 화창한 봄날 지중해 연안에서 뛰놀던 인어들이 서로의 미모를 자랑하기 시작합니다. 저마다 가지고 있던 보석 상자를 열어 몸을 치장하다 한 인어가 그만 보석하나를 바다에 떨어뜨렸습니다. 한참을 찾았지만 찾을 수 없었죠. 바다 깊숙이 떨어진 보석이 바로 아쿠아마린이었습니다. 그렇게 바다의 심장에 떨어져 박힌 아쿠아마린 때문에 바다는 영원한 젊음을 갖게 되었고 푸르고 아름다운 바다 빛이 되었다고 합니다.  

또 다른 전설은 북유럽의 선원들에게 구전되는 이야기입니다. 바다가 처음 시작하던 때 보석으로 된 심장을 갖고 있는 고래가 있었습니다. 고래의 심장은 바로 아쿠아마린이었습니다. 고래가 지나갈 적마다 바다는 아쿠아마린의 하늘빛으로 채워지고 바다는 생명을 얻게 된다고 합니다. 전설 때문에 지금도 선원들은 오랫동안 배를 탈 때는 아쿠아마린을 몸에 지닌다고 합니다. 바다에서 겪게 되는 수많은 위험으로부터 자신의 생명을 지켜준다는 믿음 때문입니다.
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인공지능이 대세가 된 21세기를 디지털문명이라고 자랑스럽게 표현하기도 하지만 전자제품은 인간이 만든 도구 중에 수명이 가장 짧은 물건에 속하지 않을까 한다. 때로는 사람들이 빈티지(vintage)라고 해서 오래된 물건에 의미를 부여하기도 하지만 전자제품에 한해서는 빈티지라고 하는 개념이 존재하지 못할 것 같다. 빈티지가 되기도 전에 수명이 다하거나 기능이 업그레이드된 제품에 밀려 생명이 다하기도 전에 버려지는 경우가 많기 때문이다. 버려진 전기, 전자제품을 전자폐기물이라고 하는데 전 세계에서 단 한 해에 버려지는 양이 인류가 지금까지 생산한 상업용 항공기를 모두 합친 것보다 많다고 한다. 

가끔은 전자분야에 종사하는 것이 처치 곤란한 쓰레기들을 만들어 내고 있는 것은 아닌가 하는 생각이 들 때도 있다. 그래서 고장이 난 물건을 고쳐 쓰는 것에 더 큰 의미를 부여하고 있는 지도 모르겠다. 또 하나 확인한 것은 크고 강한 것이 언제나 좋은 것은 아니라는 것이다. 적당하다는 것은 대충하거나 아무렇게나 한다는 뜻이 아니라 너무 크지도 너무 작지도 않은 것이니 다른 말로 바꾼다면 ‘안성맞춤’이 될 듯하다.
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